马在近代各国国防中占有重要地位，尤其对致力于对外扩张的帝国主义国家而言，马更是被视为进行扩张战争的重要战略资源。

明治初期日本尚未重视军马问题，国内马政事业迟滞，而且日本本土马存在身材矮小、体力不足等缺点，导致其无法适应明治政府一再发动扩张战争的需要。通过甲午战争和日俄战争，明治政府认识到军马在战争中的重要性，于是开始借鉴近代西方国家的马政制度实施本国的马政建设，随后将马政活动延伸到日本控制下的中国台湾地区、朝鲜和库页岛等殖民地和中国东北地区，逐步建立起完整的近代日本马政体系，直到二战战败时日本的各种马政制度才被废除。可以说，近代日本的马政是支撑其对外扩张战争的重要制度，几乎伴随近代日本军国主义扩张的始终。因此，以马政为切入点，可以从新的角度理解和研究近代日本的对外扩张，这无疑是对传统上以天皇制、藩阀、军部以及资本家等为研究对象或者从国际关系史视角去研究日本对外扩张的有益补充。

本文为东北亚研究中心王玉强教授发表于《史学集刊》2021年第5期，被《中国社会科学文摘》2022年第1期全文转载。